요로 감염의 정의, 발병 원인과 치료, 그리고 합병증

요로 부분의 세균 감염, 요로 감염의 정의

요로 감염(Urinary Tract Infection; UTI)은 신장, 방광, 요관 또는 요도를 포함한 요로의 모든 부분에 영향을 미치는 세균 감염을 의미합니다. 대부분의 요로 감염은 방광과 요도를 포함하는 하부 요로에서 발생한다고 합니다.
요로 감염은 요도를 통해 요로에 들어가 방광에서 증식하는 박테리아에 의해 발생하며, 요로 감염을 유발하는 일반적인 박테리아에는 대장균, 클렙시엘라, 프로테우스, 그리고 포도상구균 부생균이 있습니다. 

요로 감염의 증상은 감염 위치에 따라 달라질 수 있지만 일반적으로 아래와 같은 증상을 포함합니다.
1) 배뇨 중 통증 또는 화상
2) 소변을 보고 싶은 욕구가 자주 또는 긴박하게 나타남
3) 악취가 나는 소변
4) 소변 속 혈액, 혈뇨
5) 아랫배나 등의 통증
6) 심한 경우, 발열, 오한, 메스꺼움을 유발할 수 있습니다.

 

요로 감염 발병 위험을 증가시키는 원인

특정한 요인들은 요로 감염 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이러한 요인 중 일부는 아래와 같습니다.
1) 여성 해부학: 여성은 남성보다 요로 감염에 걸릴 위험이 더 높습니다. 왜냐하면 여성의 경우 남성보다 요도가 더 짧아서 박테리아가 방광으로 더 쉽게 이동할 수 있기 때문입니다. 게다가, 여성의 요도는 항문에 더 가까워서 박테리아가 요도로 들어갈 가능성을 높일 수 있습니다.
2) 갱년기: 폐경기 동안 호르몬의 변화는 요로에 변화를 일으켜 요로 감염의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 예를 들어, 에스트로겐의 감소는 요도를 더 얇고 건조하게 만들어 박테리아가 방광으로 들어가기 쉽게 만들 수 있습니다.
3) 요로 이상: 요로가 막히거나 요로 구조에 이상이 생기는 등 요로에 영향을 미치는 특정한 구조적인 조건은 요로 감염의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
4) 방광 카테터 사용: 방광을 비우기 위해 카테터를 사용하는 사람들은 카테터로 인해 방광에 박테리아가 유입될 수 있습니다. 
5) 면역 체계: 의학적 상태나 약물 치료로 인해 면역 체계가 약화되면 요로 감염의 위험이 증가할 수 있습니다.
6) 당뇨병: 당뇨병이 있는 사람들은 소변의 포도당 수치가 높으면 박테리아가 자라기 좋은 환경을 제공할 수 있기 때문에 요로 감염 걸릴 위험이 더 높습니다.

 

요로 감염 치료와 관련된 옵션

요로 감염은 일반적으로 감염을 제거하기 위해 항생제로 치료하지만 증상을 완화하고 추가 감염을 방지하기 위해 취할 수 있는 다른 치료 방법도 있습니다. 다음은 치료와 관련된 옵션입니다. 

1) 항생제 치료: 항생제는 요로 감염의 표준 치료 방법입니다. 감염 정도에 따라 일반적으로 3-7일 분량의 항생제가 처방되며, 약을 다 먹기 전에 증상이 완화된 것 같더라도 항생제를 충분히 복용해야 합니다.
2) 통증 완화 약물: 통증과 불편함을 완화하기 위해 이부프로펜이나 아세트아미노펜과 같은 시판되는 진통제를 복용할 수 있습니다. 

3) 수분 섭취: 물과 다른 액체를 많이 섭취하면 박테리아를 씻어내는 데 도움이 되고 더 이상의 감염을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 
4) 배뇨 습관: 소변을 참지 않고 소변을 볼 때 방광을 완전히 비우는 것이 중요합니다. 
5) 식습관: 카페인, 술, 매운 음식, 그리고 감귤류와 토마토와 같은 산성 음식은 요로 감염 치료에 좋지 않을 수도 있다고 합니다. 
6) 위생관리: 요로 감염이 재발하는 것을 방지하기 위해 깨끗하고 건강한 위생 습관을 가지는 것이 중요합니다. 

요로 감염에서 발생되는 합병증

요로 감염은 일반적으로 생명을 위협하지는 않지만 그렇다고 해서 치료하지 않고 방치하거나 자주 발생할 경우에는 아래와 같은 합병증을 일으킬 수 있습니다.
1) 신장 손상: 상부 요로(즉, 신장)와 관련된 요로 감염은 신속하게 치료하지 않으면 신장에 손상을 일으킬 수 있습니다. 이러한 손상은 신장 기능 저하, 신장 흉터, 그리고 심한 경우 신부전까지 초래할 수 있다고 합니다.
2) 패혈증: 아주 드물게, 요로 감염이 요로에서 혈류로 퍼질 경우 패혈증으로 이어질 수 있습니다. 패혈증은 혈압 저하, 장기 부전, 그리고 쇼크를 일으킬 수 있습니다.
3) 재감염: 요로 감염이 자주 발생하거나 완전히 치료되지 않으면 만성화되어 반복적인 감염으로 이어질 수 있습니다. 재발성 요로 감염은 시간이 지남에 따라 방광과 신장 손상을 일으킬 수 있습니다.
4) 신우신염: 신우신염은 감염이 신장으로 퍼질 때 발생하는 요로 감염입니다. 이 상태는 열, 오한, 심한 요통, 메스꺼움과 구토를 일으킬 수 있습니다. 신우신염은 즉각적인 치료가 필요하며 신속하게 치료하지 않으면 신장 손상으로 이어질 수 있습니다.