자궁에 생기는 양성종양, 자궁근종의 원인과 치료, 합병증

자궁에 생기는 양성종양

자궁근종은 자궁의 근육 벽에서 자라는 양성종양입니다. 자궁근종은 매끄러운 근육 조직과 섬유성 결합 조직으로 구성되어 있으며 자궁 내에서 크기, 모양, 위치가 다양할 수 있습니다.
자궁근종은 작은 결절에서부터 자궁의 모양과 크기를 왜곡시키는 큰 덩어리까지 다양합니다. 

 

자궁근종이 생길 수 있는 여러 가지 요인

자궁근종의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 호르몬, 유전적 요인, 그리고 다른 위험 요소들을 포함하여 몇 가지 요인들이 자궁근종의 형성에 영향을 준다고 합니다. 
1. 호르몬: 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론은 자궁근종의 발달과 성장에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 이 호르몬들은 자궁 내 평활근 세포의 성장을 자극하여 근종의 발생을 초래할 수 있습니다.
2. 유전: 자궁근종은 유전적 요소를 가지고 있을 수도 있습니다. 일부 연구에 따르면, 자궁근종 발병 위험을 증가시킬 수 있는 특정 유전적 돌연변이가 있음이 확인되었습니다.
3. 기타 위험 요인: 자궁근종의 발병 위험을 증가시킬 수 있는 다른 요인들로는 나이, 비만, 빠른 초경이 있습니다. 40세 이상의 여성, 과체중이거나 비만인 여성들이 자궁근종이 생길 가능성이 더 높을 수 있다고 합니다. 추가적으로, 10세 이전에 초경을 시작한 여성들은 더 많은 위험인자를 가지고 있을 수 있습니다. 
이러한 요인들이 자궁근종에 걸릴 위험을 증가시킬 수 있지만, 이러한 위험 요소를 가지고 있는 여성이 모두 자궁근종을 가지고 있는 것은 아닙니다. 

 

자궁근종의 형태에 따른 치료방법

자궁근종의 치료는 증상의 심각성, 근종의 위치와 크기, 환자의 나이와 향후 임신에 대한 방향성에 따라 달라집니다. 

1) 모니터링: 자궁근종이 특별한 증상을 일으키지 않거나 환자의 삶의 질에 큰 영향을 미치지 않는 경우도 있습니다. 이러한 경우 담당 의사는 근종의 크기가 커지거나 추가적인 증상을 유발하는지 확인하기 위해 시간 경과에 따라 근종을 모니터링만 하는 경우도 있습니다. 
2) 약물치료: 자궁근종의 증상을 완화하기 위해 몇 가지 약물이 사용될 수 있지만, 그것들이 근종 자체를 제거하는 것은 아닙니다. 자궁근종으로 인한 통증을 완화하고 심한 월경 출혈을 줄이기 위해 이부프로펜이나 나프록센과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)가 사용되기도 하며, 생리 출혈을 조절하고 잠재적으로 근종을 수축시키기 위한 피임약, 프로게스테론 전용 알약이 처방될 수도 있습니다. 
3) 수술: 일반적으로 심각한 증상을 가진 여성이나 가까운 미래에 임신하기를 원하는 사람들에게는 수술이 권장되기도 합니다. 수술의 종류는 근종의 크기, 위치, 수에 따라 달라지며, 수술 옵션은 다음과 같습니다.
  3-1) 근종 절제술: 자궁을 그대로 둔 채 근종을 제거하는 수술입니다. 전통적인 개복 수술이나 복강경 수술 또는 로봇 보조 수술을 통해 진행될 수 있습니다.
  3-2) 자궁 절제술: 자궁 전체를 절제하는 수술로 근종을 제거합니다. 이 옵션은 일반적으로 출산을 완료했거나 향후 임신을 원하지 않는 여성을 위해 진행됩니다. 
  3-3) 자궁 동맥 색전술: 이것은 근종에 대한 혈액 공급을 차단하는 최소한의 침습적인 절차로 근종은 수축하여 결국 사라지게 됩니다. 일반적으로 수술 대상이 아니거나 자궁을 보존하고자 하는 여성에게 권장됩니다.

 

자궁근종이 일으킬 수 있는 합병증

자궁근종은 근종의 위치, 크기, 수에 따라 다양한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 자궁근종의 합병증으로는 다음과 같은 것들이 있습니다. 
1) 월경 출혈량의 증가: 자궁근종은 월경 기간 중 출혈량이 증가되게 해 빈혈과 피로를 유발할 수 있습니다.
2) 골반 통증 및 압박: 근종은 골반 통증과 압박감을 유발해 일상 활동에 지장을 줄 정도로 심할 수 있습니다.
3) 불임: 근종은 자궁이 임신을 유지하게 하는 능력을 방해할 수 있으며, 이는 불임이나 재발성 유산으로 이어질 수 있습니다.
4) 배뇨 장애: 크기가 큰 근종은 방광이나 요도를 압박할 수 있고, 이것은 배뇨 장애나 심지어 요로 감염을 일으킬 수 있습니다. 
5) 소화기관 문제: 자궁 뒤쪽에 자라는 근종이 직장이나 대장을 압박할 경우, 변비나 팽만감, 배변 시 통증 등이 유발될 수 있습니다. 
6) 임신 중 합병증 위험 증가: 근종이 자궁 특정 부위에 위치하거나 크기가 큰 경우, 조산, 태반 박리 또는 태아 기형과 같은 임신 중 합병증의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
7) 암: 자궁근종은 일반적으로 양성 병변이지만, 근종에서 발병할 수 있는 희귀한 유형의 자궁암이 있다고 합니다. 그러나 이런 종류의 암은 매우 드물고 자궁암의 1% 미만을 차지합니다.