자궁내막증의 정의, 원인, 증상 및 치료 방법

자궁내막증의 정의

자궁내막증은 여성의 생식기관에 영향을 미치는 질환입니다. 자궁 내벽과 유사한 조직이 자궁 밖에서 성장할 때 발생하며, 일반적으로 난소, 나팔관, 골반 등의 부위에서 발생합다.
월경 주기 동안, 이 문제의 조직은 두꺼워지고 분해되어 출혈을 유발함으로써 호르몬 변화에 반응합니다. 자궁내막증의 경우 자궁 밖에서 성장한 조직도 호르몬 변화에 반응해 두꺼워지고 분해돼 염증, 흉터, 유착이 일어납니다.

 

유전적 요인일 수 있는 자궁내막증의 원인

자궁내막증의 원인으로 알려지는 몇 가지 이론이 있습니다.  한 가지 이론은 자궁내막 세포를 포함한 생리 혈액이 나팔관을 통해 골반으로 역류할 때 발생하는 역행 월경인데, 여기서 세포는 자궁 밖으로 이식되고 성장할 수 있습니다.
또 다른 이론은 자궁내막 조직이 혈류나 림프계를 통해 퍼져서 신체의 다른 부위에 이식되고 성장할 수 있다는 이론도 있습니다. 또한 자궁내막증은 가족 내에서 진행되는 경향도 있기 때문에 유전적 요인도 작용할 수 있습니다.
자궁내막증과 관련된 다른 요인들은 호르몬 불균형, 면역 체계 기능 장애, 환경 독소도 포함합니다.

 

다양하게 나타나는 자궁내막증의 증상

자궁내막증의 증상은 개인마다 매우 다양하게 나타날 수 있는 반면, 일부는 전혀 증상을 느끼지 못하기도 합니다. 자궁내막증의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.
1) 생리통: 통증이 심한 생리통이 생리가 시작되기 전에 시작될 수도 있고 생리 후 며칠 동안 지속될 수도 있습니다.
2) 골반 통증: 골반 부위의 지속적인 통증은 경미한 범위에서 심각할 수 있으며 생리 중뿐만 아니라 언제든지 발생할 수 있습니다. 

3) 불임: 자궁내막증은 수정란이 착상되는 것을 방해해 임신에 어려움을 겪을 수 있습니다. 
4) 피로: 피로를 느끼고 에너지가 부족함을 느끼는 것은 자궁내막증과 관련된 통증, 염증과 관련이 있을 수 있습니다.
5) 위장 증상: 설사, 변비, 복부 팽만감, 메스꺼움과 같은 증상이 나타날 수 있으며, 특히 월경 기간 중에 나타납니다.
6) 비정상적인 출혈: 월경 출혈이 심하거나 불규칙하거나 월경 기간이 아닐 때에도 출혈이 생길 수 있습니다.
7) 요통: 생리 중 또는 언제든지 요통이 발생할 수 있습니다. 

 

진통제부터 수술까지, 자궁내막증의 치료

자궁내막증 치료는 증상의 심각성, 자궁내막 조직의 위치와 정도, 여성의 나이와 향후 임신 여부에 따라 달라질 수 있습니다.
1) 진통제: 이부프로펜이나 나프록센과 같은 처방전 없이 살 수 있는 진통제는 생리통과 골반 통증을 완화시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 심한 통증에는 처방전이 필요한 진통제를 사용할 수도 있습니다.
2) 호르몬 치료: 피임약, 호르몬, 그리고 다른 형태의 호르몬 치료와 같은 호르몬 치료는 생리 주기를 조절하고 자궁 내막 조직의 성장과 확산을 감소시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 호르몬 치료는 증상 관리에 효과적인 경우가 많지만 이것이 모든 여성에게 적합한 것은 아닙니다. 
3) 수술: 자궁내막증이 심하거나 불임 문제를 일으키는 경우 자궁내막 조직 제거를 위한 수술이 필요할 수 있습니다. 자궁내막 조직을 제거하기 위해 일반적으로 복강경 수술이 진행되며, 어떤 경우에는 자궁 절제술(자궁 제거술)이 권장될 수도 있습니다. 
4) 보완 요법: 침술, 마사지, 그리고 상담 치료 등과 같은 보완적인 치료는 고통을 관리하고 삶의 질을 향상시키는 데 도움을 줄 수 있습니다.

자궁내막증에서 이어지는 합병증

자궁내막증은 여성의 건강과 삶의 질에 영향을 미칠 수 있는 몇 가지 합병증으로 이어질 수 있습니다. 자궁내막증의 합병증으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
1) 불임: 자궁내막증은 난소, 나팔관, 자궁의 기능에 영향을 미치는 염증과 흉터를 유발해 임신을 방해할 수 있습니다. 자궁내막 조직을 외과적으로 제거하는 것이 임신에 도움을 줄 수도 있지만, 일부 여성들은 임신을 위해 체외수정과 같은 보조 수단이 필요할 수도 있습니다. 
2) 만성 통증: 자궁내막증은 지속적인 통증을 유발하여 일상 활동을 방해할 수 있습니다. 만성 통증은 또한 불안, 우울증, 그리고 다른 정신 건강 문제들로 이어질 수 있습니다.
3) 유착: 자궁내막증은 유착을 유발할 수 있으며, 유착은 통증과 불임을 유발할 수 있어 외과적 제거가 필요할 수 있습니다.
4) 난소 낭종: 자궁내막증은 난소에 형성되는 액체로 채워진 낭포인 난소 낭포의 형성을 유발할 수 있습니다. 난소 낭종은 통증을 유발할 수 있으며 수술적 제거가 필요할 수 있습니다.
5) 장 및 방광 문제: 자궁내막증은 장과 방광에 영향을 미쳐 변비, 설사, 통증 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
6) 난소암 위험 증가: 자궁내막증이 있는 여성은 특히 난소암 가족력이 있는 경우 난소암 발병 위험이 약간 높아질 수 있습니다.